Seguramente cuando vas al supermercado y los ves, no sabes cuál es la diferencia entre hongos y setas, y la cosa se complica más cuando entran al chat los champiñones. En la gastronomía nacional y en varias partes del mundo, los hongos comestibles son un ingrediente imperdible y no pueden faltar en las mesas.
Especialmente en México, este insumo ha formado parte de nuestra alimentación desde la época prehispánica; de hecho, los aztecas los llamaban nanacatl, un vocablo que significa ‘carne’, por su alto contenido en nutrientes. Como dato curioso, muchos de los lugares en donde crecían en abundancia llevan nombres con parte de este vocablo; por ejemplo: Nanacantepec (cerro de los hongos) y Nanacamilpa (lugar en donde crecen los hongos), siendo el Estado de México uno de los mayores productores a nivel nacional.
Foto: la humedad y la lluvia favorecen el crecimiento de estas delicias de la naturaleza / Shutterstock
Los hongos generalmente crecen en las zonas boscosas del país, pues su reproducción, que se lleva a cabo por medio de esporas, necesita de humedad y luz suficiente, y la temporada de lluvia la mejor época para su proliferación. México es famoso por cinco especies: champiñón, portobello, seta, hongo blanco y shiitake, y aunque seguro ya has comido varias, la verdadera pregunta es si conoces las diferencias que hay entre ellas, especialmente entre los champiñones, las setas y los hongos.
¿En dónde está la diferencia entre hongos y setas?
Foto: en la gastronomía mexicana existen muchos platillos con setas / Shutterstock
El principal error entre ambas palabras es que, pese a que la mayoría piensa que son especies diferentes, en realidad son lo mismo. El hongo es un ser vivo heterótrofo, carente de hojas y raíces, que se reproduce por esporas; mientras que la seta es cualquier especie de hongo, comestible o no, con forma de sombrilla, sostenida por un pedicelo.
En otras palabras: todos los hongos están formados por una parte visible (el micelio) y otra, que puede aparecer o no, y esa precisamente es la seta. El micelio (la parte visible del hongo), necesita calor y humedad para crecer; cuando hay un cambio atmosférico (frío intenso, exceso de calor o demasiada lluvia), el hongo comienza a estresarse y es ahí cuando surge la seta (que además es el aparato reproductor del hongo, pues contiene las esporas que permitirán la permanencia de la especie). El ejemplo que muchos usan para dejar aún más clara la diferencia, es que los hongos son al árbol, lo que las setas al fruto que da.
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La pregunta del millón: ¿las setas y los champiñones son lo mismo?
Foto: en términos prácticos, los hongos, setas y champiñones son lo mismo / Shutterstock
Pues en términos prácticos sí, aunque de una especie diferente. El nombre champiñón deriva de la palabra francesa ‘champignon’ que se traduce como seta, así que como podrás deducir son lo mismo, ambos comestibles, ambos frutos del hongo y ambos deliciosos.
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