¿Alguna vez te has preguntado por qué se dice que las botellas de mezcal contienen un gusano en su interior? Sin embargo, al mirar las botellas que compramos, rara vez encontramos uno. ¿Dónde quedó el famoso gusano del mezcal?

Durante años, hemos escuchado acerca del famoso insecto, llegando incluso a diferenciar al mezcal del tequila solo porque trae un gusano. Este ha pasado de ser una curiosidad a un elemento más mitológico que real. Pero, ¿cómo llegó el gusano a convertirse en parte de la leyenda del mezcal?

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Este gusano no aporta sabor, solamente a su estética | Shutterstock

El Origen del Gusano en el Mezcal

El origen del gusano de maguey en el mezcal no es una tradición ancestral, al contrario, es una invención relativamente reciente. Durante la década de 1940, Jacobo Lozano Páez, un empresario mexicano, notó que los gusanos que vivían en el maguey podían alterar el sabor del mezcal cuando caían en la bebida. Lozano decidió aprovechar esta curiosidad y comenzó a incluirlo, presentándolo como un símbolo de autenticidad.

Esta idea rápidamente ganó popularidad, especialmente en mercados extranjeros. Los mitos de esta incorporación fueron creciendo, incluyendo la creencia de que consumirlo podría otorgar vigor sexual y otras propiedades especiales.

Sin embargo, muchos productores tradicionales rechazaron esta práctica, quienes consideraban que este desviaba la atención del verdadero valor del mezcal: su proceso de elaboración artesanal y su historia cultural.

La producción de Mezcal se ha triplicado en los últimos años | Shutterstock

¿Tradición o Estrategia de Marketing?

La respuesta, como suele suceder, está en un punto intermedio. Aunque existen prácticas rurales que incluyen este gusano en la cocina y en la medicina tradicional, la inclusión del mismo no tiene raíces profundas en la historia prehispánica. Más bien, fue una innovación del siglo XX que buscó diferenciar al mezcal de otras bebidas y captar la atención de los consumidores.

De cierta manera, la popularidad del gusano refleja una época en la que el marketing era tan crucial como la calidad del producto. En esos tiempos, las marcas que adoptaron esta práctica lograron destacarse, provocando una fascinación por lo exótico y lo desconocido.

A pesar de la fuerza que tuvo esta estrategia, hoy en día la industria del mezcal ha vuelto a enfocarse en la pureza y autenticidad, dejando de lado el gusano. No obstante, este sigue siendo un tema de conversación y, para algunos, un símbolo nostálgico de los primeros días del mezcal en el mercado global.

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