¿Cuándo comenzó la obsesión con el queso? Se dice que hace 4.000 y 8.000 los primeros ácidos grasos que se descubrieron fueron en vasijas clásicas de cerámica provenientes de Croacia, y esto podría ser señal de que así fue como fue descubierto el queso más antiguo, aunque muchos expertos no apoyan esta idea.

El queso lleva deleitando paladares desde hace mucho tiempo. Pero ¿cuándo comenzaron los humanos realmente a comer queso? ¿Cuál fue el primer queso y cómo era?

Los investigadores del estudio más reciente no pretendían encontrar queso, sino que les interesaba más el almacenamiento de alimentos en el Mediterráneo. / Foto: Shutterstock

Los quesos más antiguos

Los investigadores del estudio más reciente no pretendían encontrar queso, sino que les interesaba más el almacenamiento de alimentos en el Mediterráneo. Extrajeron restos de ácidos grasos de la superficie de las vasijas y las analizaron según su masa y sus isótopos de carbono para averiguar si procedían de carne, leche en estado líquido o queso.

Y fue en Egipto, hace más de 3.200 años…

En 2010, un equipo de arqueólogos de la Universidad del Cairo encontró restos de frascos en la tumba de Ptahmes. Los análisis realizados en estos frascos determinaron que los restos correspondían a una mezcla de leches de vaca y de oveja o cabra.

Pero, y ¿qué llevó a los arqueólogos a determinar que esos restos eran de queso y no de leche?

Los análisis realizados también dieron resultados de que ese queso estuvo contaminado por la bacteria causante de la brucelosis, una enfermedad que se propaga del ganado a las personas por comer productos lácteos sin pasteurizar.

Esta muestra arqueológica muestra que el material constituyente era un producto lácteo obtenido mezclando leche de oveja, cabra y de vaca.

Sin embargo existe otra versión, en Croacia, hace más de 7.000 años…

En 2018, científicos de la Universidad de Pennsylvania y de Edimburgo (Escocia), descubrieron rastros de queso elaborado hace más de 7.000 años, que podrían significar los más antiguos identificados hasta el momento.

Los investigadores acudieron a diferentes yacimientos neolíticos situados en la costa de Croacia, donde recogieron muestras de objetos de alfarería datados entre el año 6.000 y el 5.000 aC. Y después de analizar los restos de ácidos grasos que contenían, interpretaron que 3 de las vasijas podían haber contenido productos lácteos fermentados.

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Los investigadores han documentado ampliamente la producción de leche por todo el Mediterráneo, que se remonta a hace casi 6.000 años. En el actual noroeste de Turquía, los pueblos antiguos ordeñaban su ganado hace ya 8.500 años.

Todos estos datos sugieren con seguridad que la muestra orgánica arqueológica investigada representa un producto parecido al queso obtenido utilizando leche bovina mezclada con leche ovina (de cabra u oveja).

En conclusión, aunque el kéfir o la leche son residuos lácteos muy antiguos, procedentes del norte de África, Chino, y Europa, se han encontrado y analizado excavaciones, que la presente muestra representa el queso sólido más antiguo descubierto hasta ahora.

No sólo se identificaron muestras de lácteos antiguos sino también diferentes especies de leche empleadas en la fabricación de quesos antiguos. / Foto: Shutterstock

Beneficios del queso en sus inicios

Muchos investigadores coinciden en destacar que el hallazgo del queso supuso un punto clave para las primeras poblaciones de granjeros. Resultó un alimento fundamental durante las épocas de sequía y las hambrunas, así como en los períodos entre cosechas.

La llegada del queso no solo supuso la llegada de un delicioso manjar, sino que además permitió que muchas familias de granjeros salieran adelante.

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