La sidra ha sido desde siempre un producto de gran tradición que se ha extendido por todo el mundo.Pocas bebidas adquieren el carácter ritual que tiene esta bebida en Año Nuevo en muchos países, entre ellos México.

Su raíz

La palabra sidra proviene del latín sicĕra, que a su vez proviene de una palabra en hebreo antiguo: šēkāt, y significa bebida embriagadora.

Hay distintas versiones sobre su origen, muchos historiadores coinciden en que surgió antes de Cristo, porque se han encontrado pruebas que ubican a esta bebida en civilizaciones como la de los egipcios y bizantinos.

Los griegos y los romanos disfrutaban de una bebida de manzana fermentada, la llamaban sikera, que posteriormente evolucionaría al término actual de sidra.

También en el Antiguo Testamento se menciona una bebida alcohólica que los hebreos elaboraban a partir de cereales o frutas como la manzana.

La producción de la sidra

En la actualidad, para su elaboración se realiza una selección de distintas variedades de manzanas que son las que dan el sabor característico de cada tipo de sidra.

Las manzanas son trituradas y prensadas hasta obtener una mezcla que se fermenta y madura hasta dar lugar a la de tipo natural; aunque ésta tiene un problema, pues debe consumirse con relativa rapidez y no puede exportarse. Es por ello que desde mediados del siglo XIX se creó la espumosa que lleva gas.

Foto: la sidra es una bebida ancestral/Pexels

Los procesos de producción de la sidra y del vino blanco son similares, pues se pueden aplicar algunas técnicas de añejamiento en barrica y mezclar diferentes tipos de manzanas para obtener productos con características más complejas.

La sidra francesa se elabora con manzanas y peras. Es más dulce y la envasan en botellas similares a las de champagne.

Algunos tipos de sidra son: dulce (procede directamente de exprimir la manzana y no tiene ningún proceso de fermentación); natural (procede de la fermentación, no tiene gas y es de color amarillo); espumosa (fermentada en botellas y tiene gas); la inglesa (suele tener acidez baja, aromas de humo y caramelo); la francesa (con una acidez cercana a la de la champagne y de aromas más frutales y frescos).

La sidra contiene un bajo grado de alcohol, entre un 3 y 8 por ciento, por ello se sirve en muchas celebraciones familiares como la Navidad o el Año Nuevo.

Esta bebida se produce en Europa en países como España, Portugal, Francia, Italia, Alemania, Escocia y Gran Bretaña.

En América es producida en México, Argentina, Chile, Uruguay, Estados Unidos y Canadá.

Rituales con sidra

Sabemos que en casi todo el continente en la última noche del año se consume sidra para hacer el tradicional brindis de Año Nuevo. En otras partes del mundo también hay costumbres alrededor de esta bebida.

Foto: la sidra es una bebida fermentada de jugo de manzana/ Pexels

En Asturias, España, una importante región donde se produce, esta bebida debe servirse escanciada, es decir, lanzándola al vaso tras elevar la botella por encima de la cabeza, para que haga espuma. También debe tomarse rápidamente, de un trago. El sobrante se debe tirar al suelo, algo que simboliza devolver a la tierra parte de lo que te ha ofrecido.

En la región española de Guipúzcoa, un lugar donde también se produce esta bebida, la sidra tiene su propio ritual: un grupo de gente come chuletas, tortilla de bacalao, queso, membrillo y nueces; después, los comensales prueban la sidra del año y cada vez que uno de ellos grita “txotx”, todos se levantan a llenar el vaso para degustar la sidra otra vez y vuelven a sentarse en sus lugares, hasta que de nuevo alguien grita “txotx”.

Algunos datos curiosos

• En Estados Unidos, en la época de la colonia muchas personas aseguraban sus suministros de líquido por días bebiendo sidra en lugar de agua.
• También en la región de Norteamérica se convirtió en una forma de dinero para los colonos y era el pago para los obreros que construyeron las primeras carreteras.
• Los colonos de Estados Unidos descubrieron que si fermentaban más la sidra, se convertía en vinagre de manzana, el cual utilizaban como condimento y para preservar otros vegetales o alimentos en invierno.
• El presidente de Estados Unidos Thomas Jefferson, convirtió la sidra en orgullo de esa nación.
• Es buena para proteger el aparato vascular, ayuda a prevenir infartos y evita los cálculos renales.
• La sidra Tiene propiedades antioxidantes, eleva el colesterol bueno y ayuda a la digestión.
• Se guarda en botellas verdes para que la luz y el sol no afecten su sabor.
• Cada habitante de Gran Bretaña consume 40 litros al año. Por ello, ese país es el primer productor mundial de esta bebida. Se estima que 13 % de los adultos británicos toma sidra al menos una vez al mes.
• En España cada habitante bebe alrededor de cinco litros de sidra año.
• En Gran Bretaña se acostumbra tomar la sidra seca y como si fuera un Scott, se toma habitualmente con hielo.
• La temperatura óptima para beber es entre cuatro y seis grados centígrados. Es decir, muy fresca, pero no debe estar tan fría porque la temperatura afecta los aromas y los sabores de esta bebida.
• Aunque nos sorprenda y pensemos siempre en Asturias, España, Galicia es la zona con mayor producción de manzana para esta bebida en ese país europeo.
• La sidra no tiene gluten, por lo que es apta para celíacos.
• En Asturias, España se elaboran más de 40 millones de botellas de sidra al año.
• No todas las manzanas funcionan para hacer sidra y no todas las sidras están hechas de la misma variedad de manzana.
• Existen más de 70 variedades de manzana para hacer sidra y generalmente, en su forma natural, estas manzanas no son comestibles, pues son tan ácidas, que probarlas no sería muy agradable al paladar.
• La sidra, como el vino, llegó a México en la conquista.
• Actualmente las regiones de mayor producción de sidra en México se ubican en los estados de Hidalgo, Puebla y Chihuahua.