Cuando pensamos en pasta italiana, lo primero que nos viene a la mente son los espaguetis, fettuccine, o quizás lasaña, una sucesión de nombres que nos hace imaginar una preparación que es en esencia a base de harina de trigo. Sin embargo, el mundo de la pasta es mucho más diverso de lo que nosotros en este lado del mundo conocemos. Entre las muchas variedades que la cocina italiana nos ofrece, los ñoquis de papa se destacan como una alternativa sumamente deliciosa y reconfortante.

Si ya eres una de esas personas que aman las papas en todas sus presentaciones (sí, las amamos, porque tienen muchos estilos) tienes que probar al menos una vez en la vida preparar esta receta. Es sencilla, económica y logra satisfacer nuestras ganas de experimentar en la cocina.

Los Ñoquis de Papa: una tradición italiana, pero que nació como un mestizaje de elementos

Los ñoquis de papa, o “gnocchi” en italiano, son un tipo de pasta que se elabora principalmente a base de papas y harina. . El término “gnocchi” deriva de la palabra italiana “nocchio”, que significa “nudo” o “protuberancia”, término que hace referencia a la forma característica de estos pequeños bocados.

Su origen se remonta alrededor del siglo XVI, cuando las papas llegaron de América a Italia. Sin embargo, antes de su versión actual, existía una preparación que se asemejaba a los ñoquis que se remonta incluso hasta la antigua Roma, pero con una textura diferente, ya que se mezclaban con harina, agua y huevos.

En sus inicios, los ñoquis eran considerados un plato humilde, una opción económica en la dieta de la Italia de aquel entonces. Ya sabes, seguro has oído de la dieta de las papas durante la Gran Depresión, por ejemplo. Las papas son un producto que se acomoda a todas las circunstancias. Así se podía convertir un platillo que en otros lugares era sencillo, en una delicia culinaria propia de las cocinas italianas.

A lo largo del tiempo, esta sencilla receta ha evolucionado y se ha adaptado a las preferencias regionales, dando lugar a una variedad de recetas y preparaciones. Las recetas originales llevan  ricotta o lonjas de queso gratinado, hasta algunas evoluciones con salsas de pesto, champiñones, albóndigas o espinacas.

Cómo hacer ñoquis de papa

Los ñoquis de papa son una receta sencilla que puedes preparar en casa de manera económica. Además, son como un lienzo en blanco en la cocina, lo que significa que puedes experimentar y añadir tus ingredientes favoritos.

Los ñoquis de papa son sumamente sencillos de preparar, y acompañarlos es todavía más simple.

Aquí tienes una receta paso a paso para disfrutar de estos pequeños bocados de sabor.

Ingredientes:

• 1 kg de papas
• 300 gr de harina 0000
• 1 huevo
• Sal y pimienta al gusto

Procedimiento:

1. Comenzamos lavando bien las papas, ya que las coceremos con todo y cáscara. Este paso es esencial para que los ñoquis de papa no se deshagan. Haz un corte horizontal alrededor de cada papa  y colócalas en una olla con agua. Cocina hasta que, al pincharlas, estén tiernas y se deslicen fácilmente.
2. Retira las papas del agua y déjalas enfriar un poco para evitar quemaduras. La cáscara se debería desprender fácilmente en dos partes debido al corte que hiciste.
3. Mientras las papas aún están calientes, aplástalas para hacer un puré. Añade sal y pimienta al gusto y mezcla bien. Luego, agrega el huevo batido y la harina, pero no toda de una vez. Reserva un poco de harina para ajustar la masa, ya que las cantidades pueden variar según la humedad de las papas y el tamaño del huevo.
4. Mezcla los ingredientes con las manos hasta que puedas transferir la masa a la superficie de trabajo. Continúa amasando hasta que la masa esté uniforme. Si en este punto sientes que necesitas más harina, utiliza la que habías reservado. No es necesario amasar en exceso, solo hasta lograr una masa unida y homogénea.
5. Corta tiras de masa y forma chorizos o rollitos. Luego, córtalos en trozos de aproximadamente 2 o 3 cm de ancho. Puedes enharinar el cuchillo para que sea más fácil.
6. Llega el momento de darles la forma característica a los ñoquis. Puedes pasarlos por una tablilla especial para hacer ñoquis de arriba hacia abajo o usar un tenedor enharinado para obtener un patrón similar. Colócalos en una bandeja enharinada, asegurándote de que no se toquen para evitar que se peguen. Por supuesto, también puedes dejarlos en su versión más rústica si lo prefieres.
7. Para cocinar los ñoquis, llévalos en tandas a una olla con agua hirviendo y sal. Notarás que al principio se hunden en el fondo. Cuando suban a la superficie, déjalos cocinar por 1 minuto y estarán listos para disfrutar.

Cuando cocines los ñoquis en agua hirviendo, estarán listos cuando floten en la superficie, lo que indica que están bien cocidos.

¡Listo! Ahora puedes servir tus ñoquis de papa caseros con tu salsa favorita y disfrutar de un plato delicioso y hecho en casa.

4 Consejos expertos para preparar Ñoquis o Gnocchi a la primera

1. Selección de las papas: Opta por papas harinosas en lugar de las variedades más húmedas, ya que esto garantizará una mejor textura en la masa.
2. No te excedas con la harina: Es crucial no agregar demasiada harina a la masa, ya que esto podría resultar en ñoquis pesados y poco esponjosos.
3. Textura y Forma: Asegúrate de darles a tus gnocchi una textura adecuada y una forma característica, ya sea utilizando un tenedor, una tablita o dejando una huella en el centro para capturar la salsa.
4. Truco del Escaldado: Cuando cocines los ñoquis en agua hirviendo, estarán listos cuando floten en la superficie, lo que indica que están bien cocidos.

Consejo Extra: Si te sobra masa, congela los ñoquis sin cocinar en una bandeja. Una vez congelados, guárdalos en bolsas para congelador, separándolos en porciones. ¡Así siempre tendrás ñoquis a mano para tus comidas!

Acá te dejamos algunas ideas de salsas para acompañar los Ñoquis

1. Salsa de Tomate: Para una salsa de tomate deliciosa, calienta aceite de oliva en una sartén, agrega ajo picado y luego tomates maduros triturados. Cocina a fuego lento, sazona con sal, pimienta y albahaca fresca. Cocina hasta que la salsa espese.
2. Pesto: Mezcla albahaca fresca, piñones, ajo, queso parmesano, aceite de oliva y sal en una licuadora. Procesa hasta obtener una consistencia suave. Añade más aceite si es necesario.
3. Salsa de Queso: Derrite mantequilla en una sartén, agrega crema y queso parmesano o gorgonzola. Cocina a fuego lento, revolviendo hasta que la salsa esté suave y el queso se derrita por completo.
4. Salsa de Mantequilla y Salvia: Calienta mantequilla en una sartén hasta que se derrita y comience a dorarse. Agrega hojas de salvia fresca y cocina hasta que estén crujientes. Vierte la salsa sobre los ñoquis.
5. Salsa de Crema: Combina crema de leche, mantequilla, ajo y queso parmesano en una sartén. Cocina a fuego lento hasta que la salsa se espese y el queso se derrita por completo.

¡Estas sencillas salsas realzarán el sabor de tus ñoquis de papa caseros y los convertirán en una deliciosa comida!

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